1959年,北京舞蹈學校成立了實驗芭蕾舞團,排演的第一齣芭蕾舞劇是《天鵝湖》。女主角白天鵝的選擇,是各方面條件都很優異的白淑湘。而男主角王子的選擇卻破費了一些周章。
最終,在幾個男演員中,只有劉慶棠能較好地完成託舉白淑湘的動作,所以他成為了《天鵝湖》中王子的扮演者。