貞元十四年(708),白居易27歲的時候,為了家庭生活和自己的前程,他不得不離開符離去江南叔父處。一路上他寫了三首懷念湘靈的詩,第一首題為《寄湘靈》:
淚眼凌寒凍不流,每經高處即回頭。
遙知別後西樓上,應憑欄杆獨自愁。
每次到了高處,他就禁不住回頭遠望湘靈,然看不見,但他知道,在遠處的西樓之上,湘靈應該憑欄在獨自思念着自己。白居易在第二首詩《寒閨夜》中説:
夜半衾裯冷,孤眠懶未能。
籠香銷盡火,巾淚滴成冰。
為惜影相伴,通宵不滅燈。
從這首詩中他想象着湘靈獨自之人在寒冷的閨房之中獨自就寢,難以成眠,只好相伴着通宵不滅的燈火,與之形影相伴。白居易在第三首《長相思》寫道:
九月西風興。月冷霜華凝。
思君秋夜長,一夜魂九升。
二月東風來,草拆花心開。
思君春日遲,一日腸九回。
妾住洛橋北,君住洛橋南。
十五即相識,今年二十三。
有如女蘿草,生在鬆之側。
蔓短枝苦高,縈迴上不得。
人言人有願,願至天必成。
願作遠方獸,步步比肩行。
願作深山木,枝枝連理生。
從這三首詩可以清楚地看出,白居易與湘靈經過十七年的相處和八年的相戀,後感情已經很深了。離別之後不但苦苦相思,而且已考慮過結婚問題。然而,湘靈擔心她家門第低,攀不上白居易,最後表示了“願至天必成”和“步步比肩行”的懇切願望。
《冬至夜懷湘靈》
豔質無由見,寒衾不可親。
何堪最長夜,俱作獨眠人。
《感秋寄遠》
惆悵時節晚,兩情千里同。
離憂不散處,庭樹正秋風。
燕影動歸翼,蕙香銷故叢。
佳期與芳歲,牢落兩成空。
《寄遠》
欲忘忘未得,欲去去無由。
兩腋不生翅,二毛空滿頭。
坐看新落葉,行上最高樓。
暝色無邊際,茫茫盡眼愁。