湘行散記的創作目的是以湘西生活為背景,對故鄉人民懷有不可言狀的同情與温愛。以其特異的“生命形式”,融生動豐富的社會風俗畫和優美清新的風情風景畫於一爐,展示其民性的粗獷強悍,民俗的淳厚善良,使作品充溢着濃郁的鄉土氣息和返樸歸真的牧歌情調。
這種鄉土抒情體的美學風格代表了京派作家一定的社會理想,也對後來作家產生了深刻的影響。
它們都是作者兩次重返湘西所得。迥異於小説“牧歌氛圍”“樂觀超越”,散文飽含沉甸甸的責任意識——面對一種特殊的歷史場域,追溯神性生命的始終。