“海”的別稱是天牝、天池、溟漲、重溟、巨壑、大壑、 水王、水宗、東洋、朝夕池。海又稱為“大海”，是指與“大洋”相連接的大面積鹹水區域，即大洋邊緣的附屬部分。通常大型內陸鹽湖、沒有與海洋連通的大型鹹水湖泊如裏海、加利利海不是“海”。
海在大洋的邊緣，是大洋的附屬部分。海的面積約佔海洋的11%，海的水深比較淺，平均深度從幾米到3000米。由於海靠近大陸，受大陸、河流、氣候和季節的影響，水的温度、鹽度、顏色和透明度均出現明顯的變化，有的海域海水冬季有時還會結冰，河流入海口附近海水鹽度會變淡、透明度較差。和大洋相比，海沒有自己獨立的潮汐與洋流。
世界上有很多著名的海，它們主要分佈大洋的邊緣地帶。例如，太平洋邊緣的東海，南海，日本海，大西洋邊緣的北海，地中海，印度洋邊緣的阿拉伯海，孟加拉灣，紅海，亞丁灣等等。它們是人們進行生產生活的重要海區。
海的別稱又為：天牝、天池、溟漲、重溟、巨壑、大壑、 水王、水宗、東洋、朝夕池 。
古代裏， 是沒有海洋這個詞的，在我國古代通常根據水域距離陸地大小形容海洋。
1、陸地邊上的叫做海、大海
2、 海的縱深叫做洋、汪洋
按照水域的大小，有 ：：流、 溪、 川 、河 、江 、澤 、湖、 海 洋、 滄海、 汪洋等等。
“海”曾經是方向的代名詞，古書中有“四海猶四方”的説法。這表明，在古人心目中，海是天下的盡頭，所以可成為方向的名稱。
古人之所以會形成這種空間概念，答案可以從古人對於“海”字的聲訓中求得：“海者，晦也。”
“海者，晦暗無知也。”古人聲訓，意在揭示詞語的得名因由。
所以以“晦”釋“海”，實際表明了這樣一種歷史事實：由於缺乏航海能力，先民面對茫無際涯的大海，唯有望洋興歎而不得知其詳，更不瞭解大海之外另有新大陸，所以便將它視為天下的盡頭了。
中國古代根據水域距離陸地大小形容海洋。陸地邊上的叫做海、大海，海的縱深叫做洋、汪洋。海的別稱又為：天牝、天池、溟漲、重溟、巨壑、大壑、 水王、水宗、東洋、朝夕池 。
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