1、定義不同。火車一般是指車次以四位純數字組成的，或者是以字母T、K、Z開頭的普速旅客列車，而高鐵一般是指車次以字母G開頭的高速動車組列車。
2、速度不同。火車最高速度是160公里/小時，高鐵最高速度是300公里/小時或者350公里/小時。K字頭火車最高時速120公里，Z字頭火車最高時速160公里，T字頭火車最高時速140公里。
3、等級不同。列車的等級取決於列車的速度，速度越高，等級就越高。由於高鐵的速度比火車快，所以高鐵的等級會比火車高。
4、避讓順序不同。當列車在同一軌道相遇時，速度慢的列車需要臨時停車，避讓速度快的列車。由於高鐵的速度比火車快，所以當高鐵和火車在同一軌道相遇時，火車需要讓高鐵先行。
5、票價不同。由於高鐵的車身、軌道造價要比火車高，所以在車票票價的定價上，高鐵票的票價也是比火車票的票價要高的。
區別高鐵和火車，有以下幾個辦法。
一是看車頭，火車一般是車頭和別想是一樣的形狀，動車和高鐵的車頭是子彈頭。
二是火車的車廂一般是十多節，不等。而高鐵是八節或十六節。
三是車體顏色高鐵是純白色，火車有紅綠蘭各種顏色。
四是高鐵行駛在高鐵專線上，速度快。火車行駛在一搬鐵路上，速度慢。
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