該片改編自美國斯托夫人所著小説《湯姆叔叔的小屋》。講述了一名忠心維護主人的黑奴湯姆,在主人謝爾比破產後,聖克萊爾決定解放湯姆叔叔的故事。
《湯姆叔叔的小屋:卑賤者的生活》(英語:UncleTom'sCabinor,LifeAmongtheLowly),又譯作《黑奴籲天錄》、《湯姆大伯的小屋》,是美國作家哈里特·比徹·斯托(斯托夫人)於1852年發表的一部反奴隸制長篇小説。這部小説中關於非裔美國人與美國奴隸制度的觀點曾產生過意義深遠的影響,並在某種程度上激化了導致美國內戰的地區局部衝突。