廢除死刑論的主要觀點是：
(1)死刑是野蠻時代血醒復仇的沿襲，殘酷而不合人道。
(2)死刑違反了刑罰的目的。刑罰的目的不是復仇和報應，而是教育改造犯罪人，使之復歸社會。而死刑杜絕了罪犯自新之路。
(3)死刑違反了社會契約論。按照社會契約論的解釋，公民通過訂立契約把自然狀態下的個人自由交給國家，以求個人的人身自由得到保障。當然個人自由應受一定限制，但自由受限制並不意味着通過契約把生命交給國家來剝奪。
(4)死刑無威嚇作用，起不到一般預防的效果。調查研究證明，死刑對那些犯死罪的人並無威嚇作用。就廢除死刑的國家來看，其犯罪率並未因死刑的廢除而增加。死刑是常在的，而殺人、強盜等嚴重犯罪仍經常發生，這充分説明了死刑並無威嚇作用。
(5)死刑為極刑，發生錯判便無可挽回，無論為何“慎刑”，死刑也難免誤判。而且死刑為最酷的刑罰，無程度差別，不免有失公平和均衡。
(6)從功利角度看，死刑無益於被害人及犯罪人的家屬，無益於社會。因而死刑不具有經濟性。
(7)死刑的存在違背了社會文化發展的規定。刑罰制度是隨着社會文化的發展和人類文明程度的提高而變化的，總的趨勢是朝着重一輕一無的方向發展。
廢除死刑是歷史發展的必然趨勢。在廢除死刑論觀點的影響之下，國際上廢除死刑的國家逐步增多，迄今為止，從法律上廢除死刑的國家有近50個。英國、法國、意大利、聯邦德國等一些主要資本主義國家已從法律上完全廢除了死刑。
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