OLED的研究產生其實起源於一個偶然的發現。1979年的一天晚上,在美國柯達公司從事科研工作的華裔科學家鄧青雲博士()在回家的路上忽然想起有東西忘記在實驗室裏,回去以後,他發現黑暗中有個亮的東西。打開燈發現原來是一塊做實驗的有機蓄電池在發光。OLED研究就此開始,鄧博士由此也被稱為OLED之父。
而OLED正式商用是則在1987年,柯達公司推出了一款OLED雙層器件,展現出了OLED優異的性能:更薄、更黑、響應更快。隨之越來越多的國際巨頭加入了對OLED的研發。