在天津,張佔魁結識了老鄉李存義。通過李存義的推薦,張佔魁拜了李存義的師傅劉奇蘭為師。李張二人本身就情同手足,再加上這層師兄弟的關係,二人便立即義結金蘭。
後張佔魁又拜了八卦掌宗師董海川為師,因為張佔魁拜師的時候,董海川年事已高,程延華便代師授徒。張佔魁勤學苦練,很快就在師兄弟中脱穎而出。學成之後,張佔魁憑藉自己的實力躋身進了八卦掌第二代八大弟子之一。