區別很多,主要體現在以下方面。
班圖人嚴格來説不是種族概念,而是一個文化概念,相對東南方向的鄰居,西非班圖人率先掌握了農業,之後又率先掌握了金屬冶煉技術,所以能發起數波擴張,從西非濕潤地區擴張到半個非洲,蘇丹人是除阿拉伯人外,最重要的有受阿拉伯文化影響的努比亞人,青、白尼羅河之間的豐吉人,達爾富爾廣闊地帶的福拉人,尼羅河、阿特巴拉河與紅海之間山區的貝扎人。