朱元璋的第一個小妾是馬皇后。馬皇后是滁陽王郭子興的養女,明太祖朱元璋的原配結髮妻子。至正十二年,馬皇后嫁於時為紅巾軍將領的朱元璋為妻。洪武元年正月,朱元璋於應天府稱帝,國號大明,建元洪武,立馬氏為皇后。洪武十五年八月,馬皇后病逝,享年51歲,葬於明孝陵,諡號孝慈皇后。