《史記•李斯列傳》:“夫斯乃上蔡布衣,閭巷之黔首”。 布衣和黔首是戰國及秦代對人民的稱謂,就是説李斯原先身份卑下,只是個街坊里巷間的普通百姓。
與布衣相關的詞語
如:
布衣韋帶(韋:熟牛皮。布做的衣服,韋皮做的帶子,古代未仕或隱居在野者的粗陋服裝,借指貧賤之士)
布衣之交(指貧賤之交或指顯貴與無官職者的交往)
布衣蔬食(穿布衣,吃粗糧。形容生活清苦)
以上都是意指平民百姓的貧淡生活。