“一顧傾人城,再顧傾人國”(《漢書·孝武李夫人傳》),“明眸善睞”(曹植《洛神賦》),“目流睇而橫波”(傅毅《舞賦》)。《紅樓夢》對美女眼睛的描寫有“一雙似喜非喜含情目”(林黛玉)、“眼如水杏”(薛寶釵)、“一雙丹鳳三角眼”(鳳姐)。可見,中國傳統標準以杏仁眼、丹鳳眼,靈動有神韻的眼睛為美,美人的眼睛如秋水、秋波,靈靈有神、楚楚動人。
歷代文學作品中有很多對眼睛的描繪都提到了“水汪汪”。《詩經·鄭風·野有蔓草》:“野有蔓草,零露????。有美一人,婉如清揚。”“清揚”是水汪汪的意思,以汪汪的清水比喻靈動明麗的眼睛晏幾道《採桑子》:“一寸秋波,千斛明珠覺未多。”以“千斛明珠”比喻明潔靈動而温情脈脈的眼神唐代李賀《唐兒歌》中有“一雙瞳仁秋水”,以秋水比喻明潔的眼池唐代元稹《崔徽歌》:“眼明正似琉璃瓶,心蕩秋水橫波清。”
以“琉璃瓶”、“秋水橫波清”比喻明潔而靈動的眼睛劉鶚在《老殘遊記》中寫道:“那雙眼睛,如秋水,如寒星,如寶珠,如白水銀裏養着兩丸黑水銀……”
以“秋水、寒星、寶珠”比喻明澈有神的眼睛,以“白水銀裏養着兩丸黑水銀”比喻又黑又亮的瞳仁曹雪芹《紅樓夢》中寫眾女子經常用“眉蹙春山,眼顰秋水”來描寫眉眼特點