海底地形中靠近陸地部分的是大陸架,其深度不超過200米。
大陸架,是大陸沿岸土地在海面下向海洋的延伸,可以説是被海水所覆蓋的大陸。在過去的冰川期,由於海平面下降,大陸架常常露出海面成為陸地、陸橋在間冰期(冰川消退,如現在),則被上升的海水淹沒,成為淺海。