芙蓉不是牡丹的別稱。
芙蓉本是荷花的別稱。魏晉時期的詩人文士曹植、潘岳、鮑照均作過《芙蓉賦》直至唐代,荷花還常被叫作芙蓉。如大詩人李白的名句:"清水出芙蓉,天然去雕飾",詩中的"芙蓉,即為荷花。
芙蓉花和牡丹的區別在於種屬、形態、分佈和作用的不同。芙蓉花屬於錦葵科、木槿屬植物,植株較為高大,葉子和花也比較大,花期在10月份左右。而牡丹的葉子為二回複葉,花朵較小,且一般在每年的5月開花。除此之外,芙蓉花要更具經濟價值。