這句話的原話應為:無為而無不為,有為而有所不為。出自老子的《道德經》第三章。
原文為:
不尚賢,使民不爭不貴難得之貨,使民不為盜不見可欲,使民心不亂。是以聖人之治,虛其心,實其腹弱其志,強其骨。常使民無知無慾①,使夫知者不敢為也。為無為②,則無不治。
譯文:
無為而無不為,有為而有所不為意思是:無為而無不為,即順應自然,不肆意妄為,如能本着無為的態度,那麼天下沒有不能做的事有為而有所不為,順着事物的自然本性而為,為之則事成,逆着事物的本性而無為