人情世故的世是指人為處世的世。
現代人並不重視人情世故，所以覺得朋友疏遠，家人不親，失去彼此關心、支持和享受人際親密感的機緣。這不但有礙生活品質，而且對潛能的發展造成嚴重的限制。
心理學家威廉·舒茨相信，要過成功快樂的人生，就得懂得過實現的生活。實現表示一個人能適應環境，活得充實，能發揮自己的能力，並與人建立親切的關係。他認為過實現的生活，要具備：
·健康的體能，包括肢體語言等能力。
·良好的心智功能，包括豐富的知識、經驗、思考能力、創意和統整人生的智慧。
·親密的人際關係。
·對社會情境、組織和文化的瞭解與適應。
這四個因素之中，後兩者與人情世故的智慧關係至為密切。懂得人情世故，就像機件上了潤滑油一樣，運作起來順利有勁容易與人合作，彼此互相協調。在工作上發揮策力的效果，在精神生活上也就能享有愛和情誼。人情世故常被誤解為送禮、鄉愿、奉承、迎合等，正因為如此，許多人置人情世故於不顧，在待人接物上，顯得自大，不通人性甚至把人際弄得僵化、敵對，到頭來真是紛擾痛苦。
人情世故的智慧，能給別人帶來自尊和自信即使遇到不順遂，也能給別人台階下。他們在堅持自己原則時，能給別人機會迴旋在維護自己立場時，不致傷及別人的尊嚴在拒絕別人不合理要求時，會婉轉而不傷情面。他們懂得在不妨礙大局下，給別人伸展自尊的機會也能在耐性妥協之下，讓對方配合自己的立場。人情世故之為妙，乍看不像是工作的本身，但卻令你成就事業。它雖非你的行動目標，卻能令你行動時遊刃有餘。
人情世故的第一個心理要素是覺察。能瞭解別人的立場，能與他同理交談，能知悉對方的意思、顧慮和心情，這時就能把事情説得更清楚，彼此的心意也較能被接受。兩人在談判、交換意見和協調上，也容易有交集。這種能力，無論在家庭、社交和一般為人處事上，都極有正面價值。覺察能力差的人，與人衝突和誤會的機會，就會大大的提高。
有責任的人會為別人設想，所以人際關係較好，個人與社會、家庭乃至組織間的互動。
人情世故，任何人都不能一個人活在世界上，有親人，有朋友，有親戚，大家家裏有事情的時候，必然要有親戚朋友，親人來幫忙，這些忙不光是幹活這些體力方面的，還包括資金方面的支助，你幫我，我幫你眾人拾材火焰高，家裏的事情就容易得到解決。這也就是所謂的人情世故。
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