“哀牢夷”是古哀牢國的主要族羣、今傣泰民族的先民。
公元前五世紀,雲嶺-紅河以西的部落國家以“勐掌”(意為“象國”)為中心組成聯盟國家,“勐掌”首領成為整個聯盟國家的共主、各國首領稱其為“哀隆”(又寫作“哀牢”、意為“大哥”)、各國百姓稱其為“詔隆”(又寫作“九隆”、意為“大王”),“勐掌”也被稱為“勐達光”(意為“中心之國”)。漢文典籍根據首領的“哀牢”之稱,將這個聯盟國家記作“哀牢國”傣文典籍則根據“勐掌”的別稱“勐達光”,將這個聯盟國家記作“勐達光”(音譯“達光國”、意譯“中心國”)。