因其毛巾表面的線絨酷似山羊肚子翻過來以後附着在上面的絨毛,所以,陝北人就把它形象的稱之為“羊肚子手巾”。
由於陝北地處黃土高原腹地,氣候乾燥,常年風沙,而且晝夜温差大,為了應對這樣的惡劣環境,農民又因為要經常在田地裏工作,夏日裏,酷熱難當,幹活時圍一塊毛巾,既可消暑,又可當汗冬季裏天寒地凍,羊肚子手巾將頭和耳朵一包,就可以抵禦寒冷,勝過戴頂大棉帽春秋時節風沙漫天、黃土瀰漫,羊肚子手巾便成了人們最好的防塵工具。