曾有首流行歌叫《縴夫的愛》,歌中唱道:“我倆的情我倆的愛,在纖繩上盪悠悠。”
真正的縴夫可沒這麼歡快浪漫。有老照片顯示,長江黃河上的縴夫一絲不掛地拉着船。曾幾何時,津沽大地也有縴夫但因處於人口稠密地區,縴夫們拉船時,會穿件破衣遮體。縴夫們乾的就是汗珠子摔八瓣兒的活兒。
在古運河上,傳遇到順風時,就拉起船帆,乘風前進,既省時又省力遇到頂風時,就需要十多人或者幾十人用系在船頭上的繩索向前用力牽拉,使船前進。
拉縴人稱為縴夫,縴夫為了統一步調,協調架勢,集中力氣,在拉縴過程中往往邊哼唱着曲調,邊彎下腰用力前拉,這樣也振奮精神,減輕疲勞,時間長了,這種曲調就逐漸形成了固定格式。
在長溝境內的運河段上,有些羣眾靠拉縴生活,他們在拉縴中,經常唱起鏗鏘有力、節奏鮮明的拉縴曲調,人們稱之為縴夫謠,也稱縴夫歌。