別子為祖是中國古代宗法制度,意思是別子為一宗的正支。
嫡子以外的兒子稱為別子,即庶子。因為不能繼承王位,與嫡長子有區別,故稱為別子。
《禮記大傳》有記載:別子為祖,繼別為宗。繼禰者為小宗。百世不遷者,別子之後也。宗其繼高祖者,五世則遷也。