農曆的干支紀年法,是用十個天干配十二個地支而組成。由於地支比天干多出二個,以天干為準得相配六遍,才能夠配完,我們稱之為六旬,每旬所餘二個地支稱為旬空。其六旬為:甲子旬中戌亥空甲戌旬中申酉空甲申旬中午未空甲午旬中辰巳空甲辰旬中寅卯空甲寅旬中子醜空。天干地支經過這六旬的搭配,形成六十組互不相同干支組合,用於紀年就是六十年一個週期了。
農曆是60年一個週期。
我國農曆採用干支紀年法,用十天干和十二地支組合產生代表60個不同年份。又稱六十甲子。它們周而復始,循環往復使用。
中國古人在十二地支上,又配置了十二種喻意不同的動物,以示吉利,從而又有年份屬相和十二生肖之説。