從結構設計方面來説,三缸發動機比四缸發動機少一個氣缸,相應的凸輪軸附件也比較少。所以三缸發動機結構簡單,體積小,重量輕,佈局容易,而四缸機結構相對複雜。另外,三缸發動機泵氣損失小,阻力會更小。它的機械摩擦帶來的阻力損失,比四缸發動機更小,油耗也略低。