楷書是由隸書逐漸演變而來的,更趨簡化,橫平豎直。這種漢字字體端正,就是現代通行的漢字手寫正體字。
楷書也叫真書、正書,始於漢末,通行至今,長盛不衰。楷書是在隸書的基礎上發展而成的一種字體,把扁形的隸書改造成了正方形的“方塊字”。由於它具有筆畫平直、形體方正、結構規範的特點,可以作為識字摹寫的楷模,因而被稱為楷書。
楷書形成於東漢末年,在魏晉南北朝時期得到很大的發展,至唐朝時臻於法度完善。
楷書分為小楷與大楷:
小楷,顧名思義,是楷書之小者,創始於三國魏時的鐘繇。他原是位隸書最傑出的權威大家,所作楷書的筆意,亦脱胎於漢隸,筆勢恍如飛鴻戲海,極生動之致。到了東晉王羲之,將小楷書法更加以悉心鑽研,使之達到了盡善盡美的境界,亦奠立了中國小楷書法優美的欣賞標準。
大楷,一般情況下,人們把一寸以上、數寸以下見方的真書稱為大楷。較此更大的真書大字被稱為"榜書"、"擘窠書"。根據歷代書法家積累的經驗,學習書法應先寫大楷,作基本練習。