在人類的思想史上,正義這個範疇佔有非常重要的地位。在古希臘時期,尤其是在蘇格拉底、拍拉圖那裏,正義就已經是最重要的美德。
柏拉圖在《理想國》中認為:“正義能給予那些屬於國家法制的其他美德——節制、勇敢、智慧,以及那些被統攝在這一普遍的觀點之下的德性以存在和繼續存在的力量。”
亞里斯多德認為在德性中,“公正是最主要的,它比星辰更加光輝”,“公正不是德性的 個分,而是整個德性”。
人類在自己的生活中深切體會到:“有一種東西,對於人類的福利比任何其他東西東重要,那就是正義”。