東林學派是指以明顧憲成、高攀龍為代表的學派。因在江蘇無錫建立東林書院而得名。
 東林創立之際,正值明末社會矛盾日趨激化之時。特別到明神宗統治後期,宦官弄權,邊患頻仍,名餉加派,人民負擔沉重,政治日益腐敗  。 常諷議朝政、裁量人物,主持清議、抨擊閹黨。創立之初主要人物有錢一本、孫慎行、顧允成、黃尊素等