另lìng,最早見於甲骨文,即《五音集韻》:“郞定切,音令。分居也,割開也。”自力分開之口是另之範式。本義為分居,分開居住而各自謀生。引申為“別的,以外”。
零líng的本義是零星的雨,由本義引申為雨、霜、露等降落。又由降落引申為落涕、淚,如:感激涕零。又由雨、霜、露等降落引申為凋落、凋零等。由本義又引申為零碎不整的。“零”又有數字義,指數的空位。“零”的數詞義是近代產生的,古代漢語並沒有這個含義。