蘇軾自請外任的第一個地方

是密州。因為對當時朝中王安石主導的新政的不和，作為一個拉仇恨的小能手又同時得罪了新黨和舊黨，在此後的一段時間內都在外任。

並且對弟弟蘇轍的想念，於是蘇軾在從熙寧四年（1071年）至熙寧七年（1074年）的杭州通判任期結束後。蘇軾主動要求到密州任職。並留下了密州出獵的詞。而當時密州確實是個窮鄉僻壤的地方，可能是存了磨練心智的心思。也是對朝中政事的失望吧。

我們很熟悉的蘇軾的《水調歌頭明月幾時有》這首詞便是創作於他到任密州的第三年，公元1076年的中秋。直到此時，他仍未能見到日思夜想的弟弟蘇轍。

由於上書議論新法的弊端，觸怒了變法革新派，蘇軾不得已自請外任州官。熙寧四年（1071年）七月，蘇軾一家，乘船離開京師，前往杭州任職。