牲。普通話讀音是:shēng。《説文解字》給的解釋是:“牛完全。從牛,生聲。”
這是個形聲字。“牛完全”指全牛、整牛。“牲,祭天地宗廟之牛完全曰牲。”
“全曰牲,傷曰牛,未牲曰牛。其牛一也。其所以為牛者異。”
雖然都是“牛”,但完整和不完整的牛,稱呼不一樣:用於祭祀的整牛叫牲,不完整的祭祀用牛叫牛,不用於祭祀的也叫牛。
在甲骨文裏有一個字,左邊是個“羊”,右邊是一年“生”,一般認為這是“牲”字,因為在甲骨文裏,用牛或用羊,經常沒有區別。
“始養之曰畜,將用之曰牲”卜辭 的用法基本類似。
開始養的牲畜,叫畜,準備用它祭祀了,叫牲,有區別。