《上海灘》沒有原著。
《上海灘》是TVB創作的劇本。在創作《上海灘》的劇本時,製作方TVB允許主創人員可以不在公司工作,於是三位主創人員陳翹英、樑健璋、岑國榮就在酒店租間房子來構思劇本。
而《上海灘》的劇本靈感來源於電影《江湖龍虎鬥》。岑國榮參與了《上海灘》前幾集的編劇,劇中馮程程出場等場景,就是他的手筆。
包括馮程程的名字,也是他起的,此外該劇還借鑑了美國電影《教父》,劇中丁力誅滅仇家的情節與《教父》中的場面極度相似。