派荊州牧劉表攔截。
在荊州期間,劉表恩威並著,招誘有方,使得萬里肅清、羣民悦服。又開經立學,愛民養士,從容自保。遠交袁紹,近結張繡,內納劉備,據地數千裏,帶甲十餘萬,稱雄荊江,先殺孫堅,後又常抗曹操。
然而劉表為人性多疑忌,好於坐談,立意自守,而無四方之志,後更寵溺後妻蔡氏,使妻族蔡瑁等得權。