“人心不足蛇吞象”是從《山海經·海內南經》中“巴蛇吞象”演繹而來的。“巴蛇吞象”本義是説一條大蛇,妄想吞吃大象,這是比喻有的人貪心極大,自不量力,似大蛇一樣慾望吞吃大象。“巴蛇”是大蛇。“人心不足蛇吞象”,就是:人有了貪心,必然會被自己狂妄的私慾所害死。