柯是形聲字。篆文從木,表意,可聲。篆文形體像棵樹,表示斧的柄用樹木做成可表聲,“可”像口和斧子,表示柯是斧柄。本義指斧柄。
《説文》:“柯,斧柄也。”
《詩·豳風·伐柯》:“伐柯如何 匪斧不克。”
又:“伐柯伐柯,其則不遠。”
又指樹枝。
晉陶潛《歸去來兮辭》:“引壺觴以自酌,眄庭柯以怡顏。”