雷電既不屬於直流電也不屬於交流電,是一種由大量電荷在短時間內移動產生的脈衝放電。
在實際氣象觀測中,向下閃擊的正極性雷電僅佔到10%左右,絕大部分是由地面突出物向上空的負極性閃擊,形狀有線狀、樹狀和球狀等。
類型有直擊雷、側擊雷和感應雷,直擊雷破壞力集中在一個點上,感應雷破壞範圍很大主要是通過電力線路傳導波及,產生一個浪湧尖峯電壓(感應雷過電壓)毀壞設備。