從原子結構示意圖中的原子個數、核外電子數與核內質子數及原子序數上區分。
從原子結構示意圖上看，它們的特徵是：原子的核外電子數等於質子數等於原子序數由於離子帶有電荷，所以離子核外電子數不等於質子數不等於原子序數，甚至電子層數都會有增減變化帶電原子團和分子不是由1個原子構成的，具有2個或2個以上原子核。如NaCl的形成過程（NaCl雖然是離子化合物，但也能説明問題）：
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