義子的兒子或者認得幹孫子,也有可能是義子的義子。
在我國傳統社會裏,拜乾爹,認乾兒子,這種現象非常常見。説白了,這種“擬血親化”的方式,能讓人心裏獲得類似親情的穩妥感。古代很多高官喜歡收義子,尤其宦官。戰亂時期,將軍之類的人物也會收很多義子來籠絡人心。比如隋唐靠山王楊林的“十三太保”、朱元璋收的沐英等載入史冊的十來個乾兒子。以父子名字栓住對方,惠而不費。
那些能在亂世中立足的孤兒,無一不是在惡劣的環境中成長的人才,他們沒有家庭的牽掛,只要滿足温飽,保全性命,他們再無其他追求。又因為他們受盡世人冷眼,對其他人的恩賜格外感激。一旦某個將領將他們收為乾兒子,他們往往會義無反顧地為其賣命。在史料中,史官對朱元璋廣收義子的行為是這麼評價的:“以為將帥之儲備,或為監軍。皆看中其忠誠度。”