因為常何是武將,不通文墨,唐太宗讓百官寫一篇文章,陳述政治的利弊得失,他只好只好請馬周代筆。
馬周在奏章上詳細敍述了四十多條利弊。唐太宗看到後,非常驚訝,遂召見了常何,並詢問他緣由。很快,唐太宗又召見了馬周。談論中,唐太宗認為馬周是個不可多得的人才,於是給他安排了一個職位。後來,馬周便逐漸升職成為中書令。