西撒哈拉位於非洲西北部,地處撒哈拉沙漠西部,濱臨大西洋,與毛里塔尼亞、阿爾及利亞相鄰。該地是一個有爭議地區,當地獨立武裝組織西撒人陣統治着該地區以東大約三分之一的荒蕪地區,其餘大部分均為摩洛哥王國所佔領。共有47個國家承認西撒人陣所領導的“阿拉伯撒哈拉民主共和國”為獨立的阿拉伯國家。主要居民為阿拉伯人、柏柏爾人和撒哈拉人。
西撒哈拉屬於阿拉伯撒哈拉民主共和國。西撒哈拉歷史上曾為西班牙的殖民地,1975年,西班牙宣佈撤離西撒哈拉,1979年,毛里塔尼亞宣佈放棄對西撒哈拉的領土主權,而摩洛哥與西撒哈拉人民解放陣線的武裝衝突一直持續至1991年,摩洛哥控制着西撒哈拉約四分之三的地區,並修築了沙堤長城防止波利薩里奧陣線的滲透。