中國古代的長度計量單位分為兩類:
一為計量普通物體長度的單位,常見的有分、寸、尺、丈等
二是用於計量車行距離的單位,常見的有步和裏。換算:周秦漢,一里=415。8米清光緒,一里=576米1929年,一里=500米。
古代計量田地或路程時,短距離用步,長距離用裏。《漢書·食貨志》在介紹西周時期井田制時有“六尺為步,步百為畝,畝百為夫,夫三為屋,屋三為井,井方一里,是為九夫。”的説法。 從這段敍述可知,古時,1步等於6尺,1裏等於300步,西周時規定寬1步,長100步的田地為1畝,縱橫1裏的方形田地正好是900畝。