空中客車A380誕生原因是:空中客車公司於1990年代早期開始超大型客機的研發計劃,除為了完善空中客車機種。 麥道亦有相似策略,推出MD-12計劃,但最終不了了之。
每家飛機制造商都希望能製造出747這種龐大客機的後繼者,但他們都明白到要賺取盈利的話,600座至800座客機的市場只能容納一種飛機。
過去 道格拉斯DC-10和 洛歇L-1011三星客機已證明瓜分這些細小市場的風險。
1993年1月 波音與數家空中客車的合夥飛機制造商開始共同研究超大型商用飛機(Very Large Commercial Transport, VLCT)的可行性,並以合作建造的形式為目標,最終A380誕生。