分封制也稱分封制度或封建制,即狹義的“封建”,由共主或中央王朝給宗族姻親、功臣子弟分封領地,屬於政治制度範疇。古代宗法制是分封制的基礎,在家庭範圍是為宗法制,在國家範圍是為分封制。在天下範圍內,由周王分封國家,也就是封邦建國,在諸侯之中有公侯伯子男五個等級,來劃定城邦的大小。
分封制依照的原則主要是宗法制,宗法制主要包括兩個方面第一個是嫡長子繼承製,第二個就是大宗和小宗的區別,周天子是天下的大宗,諸侯是小宗,諸侯相對於卿大夫是大宗,卿大夫相對於士又是大宗……依次排序。