由於不同波長對同一透明介質的光折存在折射率的差異,而且由於白光是由不同波長的各色光組合而成的,因此當透明物質在折射白光時會發生色散現象。
在眼鏡片中也是存在色散現象的,色散係數是衡量成像清晰度的一個重要的指數,被稱為阿貝數。阿貝數與色散係數的關係是成反比的,當阿貝數大的話,色散數就小,當阿貝數小的話,色散就大,而色散大的話,所成的像的清晰度也差。