知羽典故出自《三國志·蜀書·關羽傳》:“亮知羽護前,乃答之曰:‘孟起兼資文武,雄烈過人,一世之傑,黥、彭之徒,當與益德並驅爭先,猶未及髯之絕倫逸羣也。’”
   三國時期蜀國“過五關斬六將”的大將關羽,受命駐守荊州,聽到諸葛亮在四川用計收降了勇將馬超,心中不平,寫信詢問諸葛亮馬超是何許人也。諸葛亮明白關羽的嫉妒心理,就在信中誇關羽超羣絕倫,馬超不如他,關羽大喜。