氫原子的質量數

一個氫原子的實際質量為1.674×10⁻²⁷千克，相對原子質量約為1。以一個碳-12原子質量的1/12作為標準，任何一種原子的平均原子質量跟一個碳-12原子質量的1/12的比值，稱為該原子的相對原子質量

由於原子的實際質量很小，用實際質量計算非常麻煩，例如一個氧原子的質量為2.657×10⁻²⁶千克，一個碳-12原子的質量為1.993×10⁻²⁶千克，因此國際上規定採用相對原子質量來表示原子的質量關係。元素的相對原子質量是其各種同位素相對原子質量的加權平均值。元素週期表中最下面的數字為相對原子質量。