按發光原理來分現在發展到第三代。第一代電流通過電阻絲發熱發光,如白熾燈泡等。第二代可電離的物質電離後導電發出紫外線引起熒光物質發光,如日光燈,節能燈,碘鎢燈等。第三代在高電壓下半導體發光,如現在常用的Led燈等。實際上燈泡的種類很多,按發光原理有以上三種。