烏龜的生長較為緩慢，在常規條件下，雌龜生長速度為：一齡龜體重多在15克左右，二齡龜50克，三齡龜100克，四齡龜200克，五齡龜250～250克，六齡龜400克左右。雄龜生長慢，性成熟最大個體一般為250克以下。
隨大自然的週期性變換，烏龜有明顯的生長期和冬眠期，生長期背甲盾片和身體一樣生長，形成疏鬆較寬的同心環紋圈，冬眠期烏龜進入蟄伏狀態，停止生長，背甲盾片也幾乎停止生長，形成的同心環紋圈狹窄緊密。
如此疏密相間的同心環紋圈同以樹木的年輪推算樹齡相似，當經歷一個停止發育的冬天，就出現一個年輪。
依此可以判斷烏龜的年齡，即盾片上的同心環紋多少，然後加1(破殼出生為一個環紋)，等於龜的實際年齡。
這種方法只有龜背甲同心環紋清楚時方能計算，龜的年輪在10齡前較為清晰
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