西南方
上游主要有兩大支流,一是發源於湖南郴州的開水,一是發源於江西贛州的湞水,兩大支流在廣東韶關境內匯合.北江沿途經韶關,曲江,英德,清遠,在佛山三水附近匯入西江.
沿途經南嶺及粵北山區,多峽谷.如清遠的飛來峽遠近聞名.
由於北江地處亞熱帶季風氣候區域,受氣候影響,春,夏,秋三季流量較大,冬季是其枯水季.