鎂棒是鎂陽極的俗稱,又稱陽極鎂塊,用於防止金屬內膽腐蝕和軟化水質。在採用太鋼式或錳鋼金屬內膽,利用在水中金屬的電化學防腐蝕犧牲陽極保護陰極原理,將鎂棒作陽極,金屬內膽做陰極。這樣陰極與陽極之間通過導電的水介質形成原電池。電池的陽極——鎂棒,受腐蝕而消耗,而陰極——金屬內導體則受到保護。
史密斯熱水器鎂棒(陽極棒),因為鎂的金屬活性比鐵高,在鎂棒與普通鋼板同時暴露的情況下,鎂棒首先代替鋼板腐蝕掉,從而達到保護內膽的目的。