它是一種將快感與痛感聯繫在一起的活動,或者説是一種通過痛感獲得快感的活動。必須加以説明的是,所謂痛感有兩個內涵,其一是肉體痛苦 其二是精神的痛苦 ( 如交往關係中的不平等所導致的痛苦感覺)。
如果對他人施加痛苦可以導致自身的愉快,那就屬於不良傾向範疇如果不斷接受痛苦可以接受,那也屬於不良傾向範疇。虐戀關係中最主要的內容是不平等關係和導致心理與肉體痛苦的行為。