元妃省親，因為都是以皇家禮儀。
元妃省親時先看到大觀園，暗歎過於奢華。後來與賈母等人相遇，都哭了一場。接着見了林黛玉、薛寶釵和薛姨媽，又見了賈寶玉，然後看了匾額，她着各人選一首題詩，薛、林二人得到讚譽。
寶玉獨作四首，薛寶釵看見他用了“綠玉春猶卷”這一句，提醒他元妃不喜歡“綠玉”一詞，叫寶玉改成了“綠蠟”。寶玉作了三首，正在冥思苦想，黛玉見他只差“杏簾在望”一首，就幫他作了一首，讓寶玉抄。
其實黛玉本想今夜大展奇才壓倒眾人的，但元妃只命一人作一首詩，她只好作罷。結果元妃看了，喜之不盡，説最後一首為上。把山莊名改成了“稻香村”。之後再聽了幾齣戲，也就散了。
元妃省親。
被秦可卿比喻為“烈火烹油”，果然熱鬧非凡。從通知賈家省親，到賈家建造省親別院，再到元妃臨幸，全程都是熱熱鬧鬧，興高采烈的。
在省親別院選址時，還聽王熙鳳和賈璉的奶孃嘮這件事，賈璉奶孃遙想了一把多年之前皇帝出行時的景象，對那些連“罪過可惜”都來不及説的奢靡曾這樣解釋：“也不過是拿着皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了，誰家有那些錢買這個虛熱鬧去”
而元妃的這次省親，賈家卻用的是自己的錢，且動用了所有錢財去買這個“虛熱鬧”，可謂傾盡所有。就在省親活動後，賈寶玉有一次穿着探春送他的新鞋去見他爹，還讓賈政嘮叨了好些話。想來就連賈政這個當初支持建造大觀園的人，現在也有些後悔當初的揮霍行為了。
元春封妃後，賈家不僅操辦省親活動，還要時常給元妃身邊伺候的人些賞錢，再加上賈府本來花銷就大，沒有“節流”的認識，也不擅長“開源”，就更是窮盡了。她的封妃沒讓賈府在錢財上沾上光，反倒賠了不少。
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